Jour 3 | Copán

Déjeuner. Aujourd'hui, nous aurons rendez-vous avec l’une des plus impressionnantes cités de l’ère méso-américaine : Copán! Habitée dès le 12^e siècle av. J.-C., elle exerçait un contrôle permanent sur le commerce du jade, du cacao et des plumes de quetzal. Son pouvoir s’est mystérieusement éteint à l’aube du 9^e siècle. Ce site archéologique du monde maya est niché dans une vallée verdoyante tout près de la frontière guatémaltèque, et son passé rejaillit et se distingue par la finesse de ses sculptures et la richesse de ses stèles. On y découvre notamment son incroyable escalier hiéroglyphique, un véritable chef-d’œuvre, ainsi que les vestiges d’acropoles et de temples. Dîner. En après-midi, nous visiterons le Macaw Mountain, un centre de sauvetage et de réhabilitation pour les oiseaux tropicaux, dont le superbe perroquet ara. Souper et nuit à Copán.

À ne pas manquer

• Visite du site archéologique de Copán
• Découverte de l'escalier hiéroglyphique de la cité maya de Copán
• Visite du Macaw Mountain, centre de réhabilitation pour les oiseaux tropicaux

Jour 4 | Quiriguá (Guatemala) — Rio Dulce

Déjeuner. Retour au Guatemala. C’est aux ruines de Quiriguá que nous admirerons d'impressionnants monuments datant du 8^e siècle, qui nous révéleront des fragments inestimables de l'histoire de la civilisation maya. Dîner. Nous continuerons notre route jusqu'à la marina pleine de charme de Rio Dulce. Installation, souper et nuit à Rio Dulce.

À ne pas manquer

• Découverte des ruines de Quiriguá

Jour 5 | Rio Dulce — Livingston — Flores

Déjeuner. Ce matin, nous ferons une croisière en lancha afin de nous rendre à Livingston. Cette petite ville située à l’embouchure du fleuve, aux bâtiments colorés et aux odeurs de fruits de mer, se distingue par ses diverses communautés aux origines variées offrant un riche assemblage de traditions et de cultures. Au cours de notre excursion, au milieu de la jungle guatémaltèque, nous irons à la rencontre d'une association qui a pour projet l’éducation et le développement communautaire durable et qui offre aux étudiants, pour la plupart des Autochtones mayas, des formations professionnelles qui leur permettent d'envisager un avenir dans leur propre pays. Lors de la traversée, nous pourrons observer une source d’eau sulfureuse et l’île aux Oiseaux. Nous atteindrons le lac Izabal, le plus grand du pays, et visiterons le fameux Castillo de San Felipe de Lara. Dîner. Route à destination de Flores. Arrivée, installation à l'hôtel, souper et nuit à Flores.

À ne pas manquer

• Croisière en lancha sur le Rio Dulce
• Arrêt à une association qui a pour projet l'éducation et le développement communautaire durable
• Visite du Castillo de San Felipe de Lara

Jour 6 | Yaxha - Flores - Tikal

Déjeuner. Départ pour la visite de Yaxha, site archéologique maya situé au cœur d’une nature luxuriante sur les rives du lac du même nom. Considérée comme l’une des capitales de la civilisation maya, cette cité atteignit son apogée entre les années 250 et 900 de notre ère. Le site possède plus de 500 structures, dont le temple 216 au sommet duquel une vue fantastique sur l’ensemble du site et sur le lac s’offrira à nous. Reprise du trajet vers Tikal. Dîner en cours de route. Arrivée, installation à l'hôtel, souper et nuit à Tikal.

À ne pas manquer

• Visite du site archéologique maya de Yaxha

Jour 7 | Tikal - Flores

Réveil avant le lever du soleil. Déjeuner, avant un départ à l’aube qui nous fera traverser à pied la jungle en direction du monumental site archéologique de Tikal. Arrivée au site classé au patrimoine mondial de l’humanité de l’UNESCO. C’est aux aurores que la beauté époustouflante du site maya se dévoilera à nous. Dominé par cinq temples-pyramides s’élevant au-dessus de la canopée, Tikal recèle de nombreux trésors retraçant l’histoire du monde maya. Dîner. Retour à l’hôtel avant de reprendre la route en direction de Flores. Arrivée, installation à l'hôtel, souper et nuit à Flores.

À ne pas manquer

• Visite du site de Tikal

Jour 8 | Candelaria - Région de Cobán

Déjeuner. Route en direction de Cobán. En chemin, nous nous arrêterons afin de visiter les superbes grottes naturelles de Candelaria. Les vastes salles sont tapissées de formations minérales variées, et des céramiques recouvrant encore partiellement le sol des salles témoignent de l'utilisation des lieux par les Mayas comme espace de culte et de pèlerinage. Dans cette région où plane encore l’esprit du quetzal, l’oiseau national du Guatemala — considéré comme sacré et symbole de liberté —, l'excursion nous permettra d'accéder au fascinant « monde souterrain » des Mayas. Dîner. Poursuite de la route jusqu’à Cobán. Arrivée, installation à l'hôtel, souper et nuit à Cobán.

À ne pas manquer

• Visite des grottes naturelles de Candelaria

Jour 9 | Semuc Champey – Lanquín – Cobán

Déjeuner.  Ce matin, nous prendrons la route en direction de Semuc Champey, célèbre pour ses piscines naturelles d’un turquoise éclatant. Ce site exceptionnel se compose d’une succession de bassins en cascade formés au cœur de la jungle guatémaltèque. Une marche à travers la forêt tropicale permettra d’accéder aux différents points de vue et aux zones de baignade. Considéré comme l’un des lieux naturels les plus remarquables du Guatemala, Semuc Champey signifie « là où la rivière se cache sous les pierres » en langue maya. Dîner. En après-midi, visite des grottes de Lanquín et de ses spectaculaires stalactites. Retour à l’hôtel, souper et nuit dans la région de Cobán.

À ne pas manquer

• Les piscines naturelles en cascade de Semuc Champey
• Les grottes de Lanquín

Jour 10 | Cobán – Guatemala City

Déjeuner. Dans la matinée, nous aurons le bonheur de visiter une agréable finca de café. Sur place, nous effectuerons une promenade au cours de laquelle le processus de production de ce produit-phare de l’économie guatémaltèque nous sera expliqué de manière détaillée. Nous finirons par une délicieuse dégustation. Nous prendrons ensuite la route vers Guatemala City. Dîner en cours de trajet. Arrivée, installation à l'hôtel, souper et nuit à Guatemala City.

À ne pas manquer

• Visite d'une finca de café suivie d'une dégustation

Jour 11 | Pacaya (survol en avion) – Panajachel (lac Atitlán)

Déjeuner. Aujourd'hui, nous vivrons une expérience inoubliable : cap vers les hauteurs afin de survoler en avion le majestueux volcan actif Pacaya*! Depuis les airs, nous pourrons admirer l’activité de ce volcan encore en éveil et contempler les paysages grandioses environnants. Nous nous dirigerons ensuite vers Panajachel, ville située en bordure d’un des plus beaux lacs du monde, le lac Atitlán. Dîner en cours de route. Arrivée et installation à l’hôtel. Nous disposerons d’un peu de temps libre afin de profiter du cadre enchanteur dont nous jouirons, sur le bord du lac entouré par de hautes montagnes, dont trois volcans, des jardins fleuris, des villages colorés et des forêts luxuriantes. Souper et nuit à Panajachel.

À ne pas manquer

• Survol du volcan Pacaya en avion
• Moment de détente sur le bord du lac Atitlán

*si les conditions météorologiques le permettent et si le volcan n’est pas en éruption

Jour 12 | Panajachel (lac Atitlán)

Déjeuner. Ce matin, nous aurons la chance d’effectuer une croisière mémorable sur le lac Atitlán. C’est à bord d’une lancha* que nous nous rendrons aux villages indigènes dispersés de part et d’autre du lac. Le village de San Antonio Palopo nous présentera ses huipils aux couleurs chatoyantes et sa méthode ancestrale du tissage, ainsi que ses ateliers de céramique typique. Nous irons également découvrir la place ornée d’une illustration rendant hommage au Petit Prince, installée devant la colline qui, selon la légende, aurait inspiré à Antoine de Saint-Exupéry le fameux dessin du boa digérant un éléphant, immortalisé dans son chef-d’œuvre. Ensuite, nous visiterons Santiago Atitlán, le plus grand village autour du lac, où nous pourrons admirer l’artisanat local tel que le travail du bois et de l’aquarelle. Dîner et retour en bateau à Panajachel. Souper et nuit à Panajachel.

À ne pas manquer

• Croisière en lancha sur le lac Atitlán
• Découverte de la place en hommage au Petit Prince
• Visites de villages typiques autour du lac et découverte de l'artisanat local

*En cas de conditions météorologiques défavorables, notamment de vents forts, la visite sera effectuée en autocar.

Jour 13 | Chichicastenango - Panajachel (Lac Atitlán)

Déjeuner. Nous prendrons la route vers Chichicastenango, petite ville au passé glorieux et qui s’anime deux fois par semaine, au cours de son populaire et coloré marché traditionnel, que nous visiterons. Les produits de l’artisanat du pays y sont tous réunis. Par la suite, en gravissant les marches menant à l’église Santo Tomás, nous profiterons d’un superbe point de vue sur l’effervescence colorée et vibrante du marché. Cette église reflète l’âme actuelle du pays, mariage unique entre catholicisme et culte maya. Nous pourrons aussi visiter le magnifique cimetière coloré. Dîner traditionnel dans une famille, où nous sera présenté un spectacle de danses folkloriques guatémaltèques. Retour, souper et nuit à Panajachel.

À ne pas manquer

• Découverte du populaire marché traditionnel de Chichicastenango
• Visite de l’église Santo Tomás et du cimetière spectaculaire
• Dîner traditionnel chez l'habitant avec spectacle de danses folkloriques guatémaltèques

Jour 14 | Panajachel (Lac Atitlán) - Iximché - Antigua

Déjeuner. Départ pour la visite de la réserve naturelle Atitlán, où nous ferons une agréable promenade à travers ses sentiers naturels et ses ponts suspendus, entourés du chant des oiseaux. Puis, nous marquerons un arrêt au site archéologique d’Iximché pour en découvrir les vestiges. Ancienne capitale des Mayas Cakchiquel aux 15^e et 16^e siècles, cette cité fut un centre religieux, politique et social d’une grande importance à son époque. Dîner. Continuation en direction d’Antigua, ville coloniale. Arrivée et installation à l’hôtel. Pour souper, nous aurons la chance de participer à un cours de cuisine guatémaltèque, où nous dégusterons le fruit de notre labeur. Retour à l’hôtel et nuit à Antigua.

À ne pas manquer

• Visite de la réserve naturelle Atitlán
• Visite du site archéologique d'Iximché
• Cours de cuisine guatémaltèque

Jour 15 | Antigua

Déjeuner. Ce matin, départ pour l’ascension du Cerro de la Cruz, offrant une magnifique vue panoramique sur la ville ainsi que sur le volcan de Agua. Après le dîner, visite guidée de la ville d’Antigua classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Positionnée au cœur d’une large vallée et encerclée de trois magnifiques volcans, Antigua se distingue par son élégante architecture coloniale. Nous visiterons l’église baroque de la Merced, les couvents de las Capuchinas et de San Francisco, le Parque Central et la majestueuse cathédrale San José de los Infantes. Nous aurons ensuite le bonheur de participer à une dégustation de rhums locaux! En soirée, souper d’au revoir qui prendra la forme d’un souper-spectacle de salsa. Nuit à Antigua.

À ne pas manquer

• Ascension du Cerro de la Cruz
• Visite guidée d'Antigua, incluant l'église baroque de la Merced
• Dégustation de rhums locaux
• Souper-spectacle de salsa

Jour 16 | Antigua - Guatemala City - Montréal

Déjeuner selon l’horaire du vol. Transfert à l’aéroport de Guatemala City, assistance aux formalités d’enregistrement et vol de retour vers Montréal. Arrivée à Montréal.